"Bir Tutam Karanfil" filmi, Güneydoğu Anadolu'nun zorlu kış şartlarında, bir vasiyeti yerine getirmek uğruna çıkılan hüzünlü ve meşakkatli bir yolculuğu konu almaktadır. Eski bir mülteci olan Musa, hayat arkadaşını kaybetmenin derin acısını yaşamaktadır. Karısının son arzusunu yerine getirmek için, onun cansız bedenini yanına alarak küçük torunuyla birlikte memleketlerine doğru yola çıkar. Bu yolculukta Güneydoğu Anadolu'nun karlı, ıssız ve geçit vermeyen yolları ile savaşın eşiğindeki bir ülkenin sınırına yaklaştıkça artan tehlikelerle yüzleşirler. Karlı dağların soğuğu ve savaşın gölgesi altında ilerleyen Musa ve torunu, polise yakalandıklarında hayatlarının en büyük dönüm noktasını yaşarlar. Bu olay sonucunda yolları üç ayrı istikamete savrulur ve her bir karakter, hem kendi kaderiyle hem de geçmişin izleriyle yüzleşmek zorunda kalır.